El programa PRISM.

¿Pensáis que vuestras conversaciones mediante programas de mensajería instantánea son totalmente privadas? ¿Qué solo vosotros leéis vuestros correos electrónicos?  ¿Qué el Facebook es privado?

Recordar que todos estos datos están bajo el manto de Internet, la www que todos conocemos, la red de redes donde los datos viajan camuflados en ceros y unos para que un router los transforme en frases, sentimientos, compromisos, secretos, confidencias, fotos, vídeos etc.… ¿pero donde están realmente todos esos datos?, ¿crees que los manejas tu solo?, tu en esta película solo eres un cliente. Viajan de servidor en servidor desde muy lejos recorriendo un gran camino para simplemente mostrártelo por pantalla. Es como si leyeses un libro a través de un cristal, siempre que quieras le puedes leer, pero nunca será tuyo.

Ahora imaginar que tenéis el poder de Internet, que sois capaces de manejar esta telaraña de servidores con sus lucecitas parpadeando, y todo esto con la ayuda de las grandes multinacionales que diariamente están detrás de cada una de las pantallas que tenemos frente a nosotros en cualquier dispositivo electrónico con conexión a Internet. Sería como jugar a ser Dios, os presento a PRISM, un programa que te vigila las 24 horas del día, sin que tú lo sepas.

En estos últimos días se ha sabido que el gobierno de los Estados Unidos espió mediante el programa PRISM a los usuarios de compañías como Apple, Facebook, Google, Yahoo o Microsoft, poniendo a su servicio los servidores donde se aloja parte de nuestra vida. Todo esto lo sabemos gracias a una filtración de una presentación de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) estadounidense, publicada en The Guardian o en el importante The Washington Post, pero……que es PRISM realmente.

Por no extenderme, a grandes rasgos, se trata de un programa que permite a la NSA acceder a la información almacenada en al menos 9 firmas con gran peso en Internet (en el power point filtrado aparece Microsoft como la primera en unirse a este pacto, siguiéndola  Yahoo!, Google, Facebook, el proveedor PalTalk, Youtube, Skype, AOL y Apple, que entro en la lista el año pasado), Dropox, un software destinado a compartir documentos, fotos, videos etc…también esta en el punto de mira, sumándose tarde o temprano a esta panda de viciados facinerosos.

Estoy escribiendo y todo esto me irrita, ¿Cómo nos podemos fiar de estas grandes multinacionales que lo único que buscan es dinero y mas dinero?, dejamos en manos de 10 chalaos nuestros datos personales, nuestras fotos, nuestra privacidad, para que ellos la difundan sin escrúpulos, recuerdo que el relato de Facebook publicado en posts anteriores, hablada de esto realmente, siempre he pensado desde el primer día que conocí Facebook, que era la mayor base de datos de personas en el mundo, y que por supuesto estaría bajo el mandato del tío Sam y sus secuaces, posiblemente estos párrafos les haga saltar algún programa de validación de textos, pasándome a la lista de sospechosos, muchos pensareis que soy exagerado, pero existen programas que recorren textos publicados, correos electrónicos, mensajes y un largo ect…en busca de palabras sospechosas, supongo también que muchos conocéis el nombre del programa que hace unos años hacía este programa.

Ante esto, os preguntareis que piensa el Gobierno de todo esto, pues en principio no lo ha desmentido. James Clapper, Director Nacional de Inteligencia, publicó dos comunicados en los que lamenta la publicación de un documento clasificado, pues supone una amenaza potencial y duradera para su capacidad "de identificar y responder a las muchas amenazas a las que se enfrenta nuestra nación". Además, considera que los artículos omiten información clave sobre cómo este programa "es usado para prevenir ataques terroristas y los numerosos dispositivos de seguridad que protegen la privacidad y las libertades civiles". Con esto tenemos que llegar a la conclusión que el programa PRISM es para evitar ataques terroristas, y ya está, no existe nada detrás de ello. ¿Pero se piensan que la masa es imbécil?, y por cierto, James tranquiliza a su nación diciendo que este espionaje no aplica a sus ciudadanos estadounidenses.

 A mi lo que me hace gracia es lo que han comentado al respecto las multinacionales afectadas por este destape. Todas han negado rotundamente que la NSA tenga acceso a sus datos, dejando una puerta trasera diciendo que al menos bajo su consentimiento. Como ejemplo, Google aseguró que lo más importante para la compañía es la seguridad de los datos de sus usuarios, y que entrega información al Gobierno, pero que solo lo hace en conformidad con la ley, revisando cuidadosamente todo este tipo de peticiones.

 Por otra parte, el portavoz de Apple, llegó a comentar que nunca había oído hablar de PRISM. Nada más y nada menos que el director de seguridad de Facebook, Joe Sullivan, negó que su compañía proporcionase al Gobierno el acceso a sus servidores.

La grande e intachable Microsoft, primera compañía que formó parte del programa PRISM, también niega las acusaciones y respondió que únicamente responden ante peticiones judiciales para entregar datos y que nunca lo hacen de forma voluntaria.

El resto de compañías tienen más o menos la misma opinión, nadie sabe nada, pero quiero que veáis como funciona PRISM con la ayuda de todas estas compañias en las que nosotros como usuarios, estamos dados de alta y guardados en una base de datos. Imaginaros el siguiente ejemplo, sois el objetivo y un empleado de la NSA os identifica como “sospechoso”, el programa PRISM empieza a funcionar con todos los datos proporcionados, un supervisor revisa y valida si sois ciudadano de los EEUU y que no estáis en territorio estadounidense, si existe un porcentaje por encima del 50%, se da via libre a vuestra vigilancia. Durante todo esto proceso, entra en juego el FBI, que usa equipamiento para acceder a los servidores de las compañías que participan en el programa (Google, Facebook, Microsoft, Yahoo!, PalTalk, Youtube, Skype, AOL y Apple). Esta información se reúne y se pasa directamente a la NSA sin revisarla.

Una vez recibida toda la información, ahora le toca al servicio secreto (ya sea la NSA, la CIA o el propio FBI). Como os podéis imaginar, informativamente hablando, la cantidad de datos que genera un usuario es enorme, y hay que separar la paja del grano, por decirlo de alguna manera. Para ello, toda la información es analizada y procesada por sistemas especializados en texto, vídeo y audio, así como las localizaciones y los identificadores de los dispositivos usados por la persona vigilada.

Cada una de estas personas tiene como referencia un fichero asignado con un identificador único según los diversos detalles de su caso como vemos en la siguiente imagen.

A parte de las miles de personas vigiladas como objetivo, aquí también existen los daños colaterales, y esos son aquellos usuarios que están vigilados de forma errónea o que por un motivo u otro también se recopilan datos de usuarios que no tienen nada que ver son el objetivo.

En resumen, el alcance de PRISM da miedo, ¿no os parece aterrador que EEUU os tome como un sospechoso y monitorice todo lo hacéis en la red?, donde se queda la intimidad de una persona,,,

 Según el periódico “The Washington Post”, la NSA fue acusada en varias ocasiones de “hackear” objetivos extranjeros para robar datos e interceptar comunicaciones. Para mas INRI la agencia también desarrolla programas capaces de destruir o dañar redes y servidores extranjeros, a mi personalmente me parece impresionante. El ejemplo más reciente de este tipo de programas de inteligencia es el PRISM, revelado por las filtraciones de Edward Snowden y destinado al espionaje de correos electrónicos, chats de video, resultados de búsqueda en Internet y otros datos, principalmente de extranjeros.

El exdirector de la CIA y la NSA Michael Hayden afirmó, literalmente, que EE.UU. puede ser "justamente acusado de la militarización de la Red global" y opina que el origen de Internet parcialmente justifica la conducta de las agencias de inteligencia del país. También comentó otras lindezas como que “Gmail es el servicio preferido por los terroristas de todo el mundo. Es poco probable que Google lo diga en su publicidad, pero el servicio es gratuito y ubicuo, por lo que lo eligen los insurgentes radicales de todo el planeta”. A este respecto, el exdirector de la NSA concluyó que actualmente "el problema principal de Internet es el anonimato que permite". Por ello, Hayden propuso obligar a los internautas a usar su nombre real para poder utilizar varios servicios de La Red.

A.E.C

THE CLUB 27

Alguna vez hemos oído la frase de vivir rápido, morir joven y dejar un bonito cadáver, hoy quiero contaros una historia, que aunque parezca una leyenda tiene una extraña coincidencia. Quiero  hablaros de “El maldito Club de los 27”, que lo componen, por desgracia, estrellas fugaces de la música.

 En “El Club de los 27” se refugian los nombres de grandes músicos que han fallecido a esa edad de manera violenta, abrupta y en muchos casos inesperada, dejándonos a todos sorprendidos y con ganas de investigar el porque y como.

Para ingresar en este club es necesario compartir una particularidad macabra, morir con 27 años, y que sea de forma violenta o relacionada con drogas y alcohol. Con el objetivo de no extender el relato, voy a resumirlo hablando de los más celebres, empezando por uno de los grandes:

Jimmy Hendrix (27/11/1942 – 18/09/1970)

Johnny Allen Hendrix, conocido como James Marshall «Jimi» Hendrix, considerado como el más grande guitarrista de la historia del Rock and Roll, además de ser uno de los mayores innovadores y más influyentes artistas en una gran cantidad de géneros.

En la noche del 18 de septiembre de 1970, en Londres y a la edad de 27 años, Hendrix falleció debido a una mezcla de somníferos y alcohol, al parecer murió por aspiración del vomito. Estuvo hasta tarde en una fiesta y cuando acabó, su novia, Monika Dannemann fue a recogerlo para dejarlo en su apartamento en el hotel Samarkand. El médico de Hendrix le recetaba nueve pastillas al día para dormir, lo que puede corroborar que la muerte se produjera por la mezcla de pastillas y alcohol.

Actualmente se tiene una nueva teoría sobre la muerte de Jimi Hendrix, proporcionada por uno de los asistentes (roadies) del músico llamado James Wright, el cual redacta en su libro Rock Roadie (2009) que la muerte del artista se debió a que su representante, Michael Jeffery, lo asesinó haciéndole tomar pastillas y vino, ya que iba a despedirlo. Ya muerto el músico, Michael Jeffery podría cobrar el seguro de vida del artista, seguro cuyo beneficiario sería el mismo representante. James Wright explica que todo lo que sabe se lo confesó Michael en una noche de copas, poco antes de morir en un accidente aéreo.

Janis Joplin (19/01/1943 – 04/10/1970).

Janis Lyn Joplin fue una cantante de rock and roll y blues caracterizada por su voz y su espíritu rebelde. Fue un símbolo femenino de la contracultura de los 60 y el movimiento Hippie

Fue la primera mujer considerada en ser una gran estrella de rock and roll. En 1995 ingresó al Salón de la Fama del Rock, y en 2004 la revista Rolling Stone la colocó en el lugar 28 de los mejores 100 cantantes de todos los tiempos.

Después de grabar su último álbum, “Pearl”, el 4 de octubre de 1970 salió con unos amigos a celebrarlo, fue un buen día en el estudio, terminó emborrachándose. Según un estudio forense Janis murió a la 1:40, por sobredosis de heroína. Ya había pasado por momentos parecidos, pero en este precisamente estaba sola, no tenía a nadie que la ayudase, su cuerpo fue encontrado 18 horas después de morir. La gente que la conocía quedó sorprendida, pensaban que Janis ya no consumía.

Según documentos de la época, y que posteriormente se ha investigado, la droga que la mató era de una pureza extrema (tenía el 40% de pureza, mientras que, según los expertos, lo normal es que sea de un 2%). Las jeringuillas que utilizó, desaparecieron, lo que dio a pensar que esa noche no estaba sola.

 Al mes y medio de morir, salió su disco Pearl, siendo un éxito rotundo, llegándose a colocar en la posición 122 de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos.

 El cuerpo de Janis Joplin fue incinerado en California, y se arrojaron sus cenizas al océano Pacifico, en la playa de Stinson. Como anécdota, dejo un testamento de 10.000 dólares a sus amigos para que cerebraran su muerte por todo lo alto.

Brian Jones (28/02/1942 – 03/07/1969).

Lewis Brian Hopkins Jones, conocido como Brian Jones, fue un músico británico, miembro fundador, junto al cantante Mick Jagger y el guitarrista Keith Richards, de la banda de rock The Rolling Stones en 1962. Durante los primeros años de la agrupación fue su líder y principal instrumentista.

La vida de Brian estaba llena de problemas personales, desequilibrios y egocentrismo, fue arrestado varias veces por posesión de cannabis, la cárcel le volvió paranoico cayendo en un abismo del que no pudo salir jamás.

 Debido a todo este cúmulo de problemas, sus dotes de artista fueron decreciendo, hasta el punto que la banda lo echó el 9 de junio de 1969. En este mismo año, el 3 de julio apareció muerto en la piscina de su granja. Nunca se supo con certeza de que murió, si fue por ahogamiento, sobredosis, accidente etc…También se barajaba la posibilidad de que fuera asesinado, aunque nunca se sabrá con certeza. Os recomiendo que leáis sobre Brian Jones y su historia con Rolling Stones, no entro en más detalle por no extender el texto.

Jim Morrison (08/12/1943 – 03/07/1971).

James Douglas "Jim" Morrison Clarke, fue un poeta, cantante, director de cine y actor estadounidense, célebre por ser el vocalista del influyente grupo de rock psicodélico The Doors.

El 3 de julio de 1971 Jim Morrison fue encontrado muerto en la bañera de su apartamento del Barrio del Marais en París, Francia, donde vivía junto a su pareja y amante, Pamela Courson (aunque existen muchas otras versiones sobre su muerte, incluyendo la idea de un suicidio y de un asesinato). No hubo autopsia, pero se declaró que murió por un paro cardíaco, según su acta de defunción.

Las dudas sobre su muerte no se hicieron esperar, más aún porque su ataúd estaba precintado, es decir, que nadie vio a Morrison muerto; su certificado de defunción era prácticamente ilegible, además de que en casos de muerte dudosa correspondía hacer una autopsia y no se hizo.

Respecto a Pamela Courson, sus conocidos dicen que siempre sintió culpabilidad por la muerte de Morrison. Murió de sobredosis tres años después que el poeta rockero. En su sepultura se puede leer el apellido "Morrison", porque aunque nunca llegó a ser su esposa, siempre expresaba que ese era su máximo deseo. 

Si que se sabía que era un gran conocedor de las drogas (LSD, cannabis, peyote)  y, según se dice, siempre defendió el uso de estas sustancias psicoactivas. Sin embargo, no es probable que consumiera heroína, principalmente porque tenía diagnosticada una fobia a las agujas. De hecho, cuando sorprendió a su novia Pamela inyectándose, fue en busca del proveedor, conocido de ambos, para darle una paliza.

En torno a esta extraña muerte, han surgido muchas especulaciones. Varias personas afirmaron haber visto al Rey Lagarto en un café de París, así como en varios sitios de mala reputación de Los Ángeles, vistiendo un atuendo de cuero negro, aunque estos rumores nunca fueron comprobados. También se ha dicho que, después de su muerte, una persona que decía ser Jim Morrison y vestía como él, obtenía dinero mediante cheques a su nombre.

Su epitafio está escrito en griego antiguo ("Kata ton daimona eaytoy") y se puede traducir como "cada quien su propio demonio".

Kurt Cobain (20/02/1967 – 05/04/1994).

Kurt Donald Cobain fue el cantante, compositor y guitarrista de la prominente banda grunge Nirvana. Cobain y Nirvana ayudaron a transformar la música popular en los años 1990.

En 1991, una canción marca el comienzo de un cambio musical, “Smells Like Teen Spirit”, perteneciente al disco Nervermind, reemplazando en 1992 al Dangerous de Michael Jackson, grabando de esta forma un momento histórico en la música contemporánea. Una canción que convirtió a Cobain en el portavoz de la generación X.

 Kurt Cobain moría de un disparo en la cabeza el día 5 de abril de 1994 en la parte trasera de la residencia que compartía con la controvertida y poco querida Courtney Love, también rockera. De esta forma tan abrupta y trágica terminaba la vida de un músico de rostro angelical, líder del grupo de grunge Nirvana, en el momento de mayor apogeo de la banda. El cuerpo fue encontrado 3 días después por Gary Smith, un empleado de Veca Electric. Este llegó a casa esa mañana para instalar un sistema eléctrico de seguridad y vio el cadáver pensando que era un maniquí, pero pronto aprecio un hilo de sangre que aparecía del el oído de Cobain.

 Smith encontró lo que parecía una nota de despedida, poniendo de manifiesto que se había suicidado, diciendo entre otras cosas: «Por favor, Courtney, sigue adelante. Por Frances. Por su vida, que va a ser mucho más feliz sin mí. Las quiero, ¡las quiero!»

 A pesar de que todo lo relacionado a su muerte, daba como resultado el suicidio, muchos conocidos del cantante no opinaban de la misma forma, planteando un posible asesinato y haciendo responsable del mismo a Courtney Love. Otro dato importante, es que la autopsia de Cobain demostraba un alto contenido de heroína en sangre, lo que llevo a los especialistas a determinar que en ese estado era muy complicado poder coger un arma, en este caso una escopeta y dispararse con la misma. Sin embargo nada se pudo probar, quedando el caso cerrado por la policía como un suicidio, causa de la muerte “herida de bala infligida en la cabeza”. En ningún momento se determinó si el arma tenía sus huellas, a esto se le sumo la urgencia con la que Courtney, su mujer, hizo cremar su cuerpo.

Un tercio de sus cenizas se esparcieron en un templo de budismo tibetano en Ithaca (New York), otro fue esparcido en el río Wishkah por la pequeña Frances Bean, hija de Cobain, mientras que el último tercio fue entregado a su viuda Courtney Love.

Amy Winehouse (14/11/1983 – 23/07/2011).

La última persona que paso a formar parte del Club de los 27, fue Amy Winehouse, que pocos meses antes de su muerte saldría de una cura de desintoxicación. Desgraciadamente en su último recital, en Belgrado, el público la abucheó al no poder, prácticamente mantener el equilibrio ni entonar sus canciones. Os invito a buscar el video donde Amy cantó por última vez, el estado era lamentable.

 El 23 de julio de 2011, se puso el punto y final a la biografía de Amy Winehouse , su vida en los últimos años, como podíamos comprobar por los medios de comunicación, estaba encaminada a la muerte. Fue encontrada en su casa de Londres, todo apunta a que el abuso de las drogas y el alcohol causaron la muerte de la cantante.

Todas estas estrellas han dejado de brillar en el firmamento musical, que lástima que el mundo de la cultura musical pierda componentes, en muchos casos, por una fama mal asimilada o por culpa de las drogas. No es por finalizar con un TÓPICO, pero como hemos podido comprobar” la droga mata”, y a muy temprana edad.

¿LEYENDA O CASUALIDAD?

A.E.C

LA MUERTE NEGRA.

Hoy voy a utilizar de nuevo el tiempo para poder posicionaros en 1348, un año donde una enfermedad terrible y desconocida se propagó por Europa, y en pocos años sembró la muerte y la destrucción en todo el continente.

Fue la pandemia más demoledora en la historia de Europa entre los años 1348 y 1361, tomando el nombre de “muerte negra”. Pero la conocemos mas comúnmente como peste bubónica, a mi me da escalofríos solo oírla, porque se que detrás de este nombre se esconden miles de muertes, y es bubónica porque se refiere al “bubón” o agrandamiento de los ganglios linfáticos. Esta plaga es propia de los roedores, pasando de rata en rata a través de las pulgas.

En esta época las epidemias eran bastantes comunes, al fin y al cabo no existía la medicina tal y como la entendemos hoy. La falta de higiene, poblaciones atestadas de gente, animales en la calle (propensos a tener pulgas) y aguas contaminadas ayudaban a que las enfermedades se trasmitieran con más facilidad. En esta época también existían otras enfermedades comunes como la gripe y el tifus.

La enfermedad se producía a través de la picadura de una pulga, normalmente relacionada con la rata negra, que tenía la bacteria Yersinia pestis. Sin embargo estudios recientes parecen poner en duda esta teoría, ya que numerosos cuerpos analizados no muestran esta bacteria. Según lo documentado, el periodo de incubación era largo, lo cual ayudo a que se propagara en tierras lejanas y lugares donde no había ratas, por lo que se trasmitió entre personas.

La mayoría de los libros que he leído ambientados en la edad media, hacen referencia a la peste, argumentando con detalle el largo sufrimiento de la enfermedad hasta llegar a la muerte, y como se propagaba, con que facilidad y la cantidad de gente que falleció por este motivo.

Los síntomas según la información recopilada para esta historia, y siendo testigo en los libros que he leído ambientados en la época de la Edad Media, eran muy claros. La primera pista era que a los afectados se le hinchaban los ganglios, también llamados bubones, produciendo un terrible dolor, con altas subidas de fiebre, producía dolor de cabeza, escalofríos, aparecían manchas oscuras en la piel debido al daño en las capas inferiores de los tejidos de la piel, debilitándose poco a poco. Estas manchas fueron las que ayudaron a darle el nombre  de peste negra. De todos modos había tres tipos de manifestaciones.

La primera era la peste bubónica, con una mortalidad de entre un 30 y un 65%. Se caracterizaba por la aparición de los bubos en zonas como el cuello, las axilas y las ingles, acompañados de fiebre alta, escalofríos, dolores, malestar y náuseas. El segundo tipo era la peste neumónica, la más común. Se transmitía por contagio humano. Los síntomas eran parecidos pero acompañados de esputos de sangre, ya que afectaba al pulmón. Su índice de mortalidad estaba entre el 90 y el 95%. Y por último estaba la peste negra o peste septicémica, la más mortífera ya que su índice de mortalidad era del 100%. Producía fiebres extremadamente altas y manchas negras en la piel.

 Desgraciadamente en la época de la Edad Media el conocimiento en medicina era insuficiente, por no decir nulo, por lo que el origen de la enfermedad se atribuyó a lo sobrenatural, se considero en todo momento un castigo divino por los posibles pecados cometidos por los hombres. Las principales víctimas de esta creencia fueron los judíos y los leprosos. Se dijo de ellos que habían envenenado los pozos y por eso estaba enfermando la gente. Asimismo, se culpó a los extranjeros y peregrinos, por lo que las poblaciones cerraron sus murallas e impidieron el paso a todo aquel que intentase entrar.

Uno de los focos iniciales de la epidemia, según la información manejada, pudo venir de las estepas de Asia central difundida por los ejércitos mongoles. Lo que está claro es que la peste vino por la ruta de Crimea, ya que los mongoles asediaron la colonia genovesa de Kaffa (Feodosiya) lanzando cadáveres infectos hacia la ciudad. Los refugiados que escaparon de la ciudad fueron a ciudades de Europa como Venecia o Génova entre 1347 y 1348, lo que hizo que se propagara rápidamente desde Italia al resto de Europa. Muchos de los barcos que llegaban a puerto atracaban con todos sus ocupantes muertos.

En principio se pensó que la rápida propagación pudo deberse a los peregrinos, soldados o monjes mendicantes por el hecho de viajar constantemente, pero lo cierto es que el comercio fue el mayor medio de difusión, ya que junto a las mercancías que procedían de países donde la plaga se había extendido, llegaban ratas infectadas que causaban la enfermedad.

El balance demográfico fue sorprendente, se estima que casi la mitad de la población de Europa perdió la vida a consecuencia de la enfermedad, aproximadamente 25 millones de personas, a esta cantidad debemos sumar los 30 millones de personas que murieron en Asia y África, en muchas poblaciones murieron todos sus habitantes, convirtiéndose en pueblos fantasma, los pocos que quedaban huían infectados hacía otras poblaciones, facilitando como anteriormente decíamos la propagación de la muerte negra.

Podéis imaginaros las consecuencias de este drástico cambio en la demografía mundial. La rápida perdida de población produjo importantes cambios económicos causados por la escasa mano de obra. La agricultura quedó abandonada totalmente, los campos desiertos y desatendidos, debido a ello la población medieval se centró más en el consumo de carnes. El poder de la iglesia y todo lo que lo rodeaba quedó mermado, los habitantes les acusaba de no haber sido capaces de parar la pandemia que se desató.

¿Veis algo positivo?, en principio no lo hay, pero en estas situaciones o ves algo bueno o te hundes en la miseria. Al escasear trabajadores se innovó en técnicas de trabajo de épocas anteriores, lo que se relaciona con la aparición del Renacimiento años después en zonas como Italia, donde surgió antes que en zonas de Europa.

La prevención y el tratamiento de la plaga son relativamente éxitos en la actualidad. El organismo que la causa fue descubierto, casi al mismo tiempo, por el japonés Sharamiro Kitasato y el suizo Alexander Yersin, y la prevención fue posible gracias a la inoculación de una vacuna preparada con organismos muertos o por la inyección de una cepa activa pero no virulenta llamada Yersinia.

Para mi personalmente y aunque suene fuerte, la peste negra fue el ataúd de Europa en la Edad Media.

AEC

LA BATALLA DE ZAMA .

 En el anterior relato, en la batalla de Cannas, que fue un duro golpe para el imperio romano, os pregunté, ¿que paso en la batalla de Zama?, seguro que la mayoría no lo sabéis, pero fue otra de las batallas que decidió sobre el destino del mundo occidental.

 Enfrentaba de nuevo a Aníbal Barca con el gran ejército romano. Hago referencia de nuevo al relato anterior para que os podáis poner en antecedentes de lo que ocurrió antes de esta batalla.

 Tengo que comentar, puesto que lo considero importante para que entendáis el desarrollo de la historia, que uno de lo hermanos de Aníbal Barca, en concreto Asdrúbal, fue derrotado en una batalla anterior a la que vamos a analizar. Asdrúbal al ver que tenía perdida la lucha contra Roma en zona itálica, espoleó su caballo y se arrojó contra una cohorte romana donde murió luchando, como digno hijo de Amílcar y hermano de Aníbal.

 Al saber de la derrota y muerte de su hermano, Aníbal se retiró a Bruttium. A pesar de todo, los romanos no se atrevieron a atacarle, tan grande era el terror que les inspiraba su nombre. Sin embargo, debieron comprender que su victoria había sido decisiva, puesto que daba fin a la desesperada tentativa de Aníbal de terminar con la supremacía romana en Italia. En este momento, los romanos tomaron la iniciativa.

 La fecha de la gran batalla se acercaba, era un combate decisivo, por un lado Publio Cornelio Escipión el Africano al mando de las legiones romanas, por el otro Aníbal Barca con su ejército cartaginés.

 Aníbal se hallaba en Croton (Crotona) cuando recibió la orden de retirarse. Primero mató a todos sus caballos y el día 23 de junio de 203 a. de C., embarcó a sus hombres (de 15000 a 20000 hombres) con dirección a Lemta, para hacerse con la mayor caballería posible. Este hecho animó de tal forma al partido patriótico de Cartago, que sus componentes rehusaron ratificar la paz e hicieron prisioneros a los enviados romanos. Indignado ante semejante traición, Escipión levantó su campamento en Túnez a principios de 202 a. de C. y desde allí sembró el terror a su paso, incendiando todas las aldeas a su paso, aterrorizando a los habitantes y cortando el suministro de víveres del que Cartago dependía en gran parte. Esto provocó tal pánico en la ciudad de sus habitante instaron a Aníbal a que actuará sin mayor dilación. Unos días después partió hacía Zama, situada a cinco días de marcha al sur de Cartago, donde recibió la infausta noticia de que Masinia, a la cabeza e 6000 soldados de infantería y 4000 jinetes se habían unido al ejército de Escipión. Eran malas noticias para la gran batalla.

 En seguida, Aníbal entendió que con tal número de jinetes enemigos, sus posibilidades de victoria eran escasas, y trató de negociar con su adversario. Se acordó una entrevista entre ambos jefes y al día siguiente los dos comandantes salieron de sus respectivos campamentos, acompañados por unos cuantos jinetes. De pronto se apartaron de su escolta y se reunieron en el centro del terreno despejado, acompañados por sólo un intérprete (Polibio). Aníbal señaló la inestabilidad de la suerte en las guerras e indicó que debían llegar a un acuerdo según el cual Sicilia, Cerdeña y España quedaran en manos de Roma, comprometiéndose los cartagineses a no provocar conflicto alguno por dichos territorios. Convencido plenamente de su superioridad militar, Escipión rechazó por lo tanto las proposiciones y dijo que la ruptura de la reciente tregua le impedía confiar en la palabra de los cartaginenses. Al amanecer del día siguiente, los dos ejércitos se colocaron en orden de batalla.

 En calidad y adiestramiento, el ejército de Aníbal era muy inferior al de su adversario, y el orden en que fue situado demuestra que su jefe lo sabía perfectamente. Estaba formado por tres divisiones de infantería: la suya propia, la de Magón y un cuerpo de cartagineses y tropas africanas, rápidamente reclutadas por el Senado de cartagineses y tropas africanas. Podía confiar en las dos primeras, pero no en la última. En consecuencia, situó en vanguardia a la segunda, compuesta por auxiliares ligures y galos, probablemente en orden abierto de unidades, porque mezcló a la misma, honderos baleares e infantería ligera mora. La tercera, es decir, la formada por tropas cartaginesas y africanas, quedó en segunda línea inmediatamente detrás de la primera, y la suya propia se mantuvo a la reserva tras la segunda línea. Estaba compuesta principalmente por brutianos. Frente a la primera línea formó en gran amplitud a sus ochenta elefantes, y luego situó en las alas a 2000 jinetes, los cartagineses a la derecha y los númidas a la izquierda. Como la debilidad de su caballería le imposibilitaba rodear los flancos enemigos como había hecho en Cannas, su idea consistía en romper el frente romano, lo cual dependía en gran parte del comportamiento de los elefantes. Si eran empleados bien, el frente enemigo quedaría desordenado, lo cual no sólo facilitaría el asalto a realizar por la primera línea, sino que animaría a la segunda, formada por africanos reclutados a toda prisa. Entonces, con su tercera línea de veteranos podría tal vez descargar el golpe decisivo.

 Escipión mantuvo la organización legionaria habitual, pero adaptándola a la situación táctica a la que se enfrentaba. En vez de situar a los manípulos de las tres primera líneas en forma escaqueada, de modo que los de la segunda cubrieran los intervalos de los de la primera, como de costumbre, aquellos últimos se situaron inmediatamente después de los primeros, creando pasillos por los que los elefantes cartagineses discurrieran sin causa daño. Los triarios se mantuvieron muy a retaguardia, a fin de no verse afectados por lo acción de los elefantes, caso de que éstos pudieran atravesar las dos primeras líneas, mientras los vélites eran colocados en los pasillos con oren de retroceder si les era imposible resistir la carga de los elefantes. En el flanco izquierdo situó a Laelio con la caballería italiana y a la derecha a Masinisa con la númida.

 La batalla puede dividirse en cuatro fases: 1) la carga de los elefantes de Aníbal y la derrota de su caballería; 2) la lucha entre las dos primeras filas de Aníbal y los hastarios apoyados por sus príncipes; 3) la lucha entre reservas, y 4) el ataque de Masinisa a la retaguardia de veteranos de Aníbal.

 La batalla se inició con una escaramuza entre la caballería númida de ambos bandos, en el curso de la cual Aníbal ordenó la carga de sus elefantes. Pero conforme se acercaban al enemigo, el fragor de las trompas y cuernos romanos los aterrorizó de tal modo, que los de la izquierda retrocedieron, sembrando la confusión en la caballería númida de Aníbal. Masinisa aprovechó la oportunidad y sacó provecho de la misma. Mientras los elefantes avanzaban hacia la retaguardia romana, cargó contra la caballería cartaginesa de Aníbal, haciéndola retroceder desordenadamente y persiguiéndola igual que hiciera Masinisa.

 No fue hasta haber desaparecido la caballería de ambos mandos del campo de batalla, cuando empezó su acción la infantería. La lucha fue un forcejeo cuerpo a cuerpo y hombre a hombre. Al principio pareció llevar ventaja Aníbal, pero cuando su segunda línea dejó de apoyar a la primera, está se vio obligada a retroceder lentamente hasta que, comprendiendo que había quedado abandonada, retrocedió ya francamente y al impedirle el paso la segunda, sus hombres, presa de pánico, trataron de conseguirlo a plena fuerza. Siguió a ello una tremenda confusión durante la cual los componentes de ambas líneas, presionados por los hastarios, reforzados por os príncipes, cayeron sobre la tercera línea de Aníbal, pero al no poder ser asimilados por la misma, escaparon a todo correr por los flancos.

 Se inició la tercera fase de la batalla. El espectáculo era impresionante a causa del número de muertos que cubría el terreno y de los heridos amontonados en sangrientos grupos. Escipión ordenó que estos últimos fueran transportados a retaguardia para despejar el campo de batalla para el asalto final; luego hizo colocar a los hastarios a ambos flancos y adelantó por entre ellos a príncipes y triarios en formación cerrada. Cuando hubieron sobrepasado los obstáculos (cadáveres) y situados en línea con los hastarios, romanos y cartagineses cargaron con tal furia y denuedo que la batalla quedó sin decidir durante largo tiempo, ya que ambos adversarios eran casi iguales no sólo en número, sino también en espíritu, valor y calidad de armamento. Los combatientes peleaban con obstinación, cayendo muertos antes que retroceder un paso.

 Si la acción hubiese sido librada sólo por la infantería, es posible que la victoria se hubiera inclinado hacia Aníbal, pero en el momento preciso y afortunadamente para Escipión regresaron Masinisa y Laelio cargando contra a retaguardia de Aníbal, de hecho acabaron con la mayor parte de ella, pereciendo muchos de los que intentaron escapar…Esto representó una gran derrota para los cartagineses. Por el bando romano cayeron unos 1500 combatientes, los cartagineses perdieron más de 20000, y casi un número igual de prisioneros. Acompañado por más de una decena de jinetes, Aníbal escapó hacia Hadrumentum.

 Escipión no avanzó contra Cartago después de la batalla, no estaba en condiciones para un cerco prolongado. Además, la guerra duraba ya dieciséis años y Roma estaba cansada. La paz con Cartago, y no su ocupación, resultaba esencial y, como resultado, las condiciones ofrecidas por Escipión fueron a un tiempo generosas y prudentes. Las cláusulas principales fueron estas:

1. Cartago entregaría todos sus buques de guerra y sus elefantes.
2. Se comprometería a no entrar en ninguna otra guerra sin el consentimiento de Roma.
3. Masinisa sería reinstaurado en su antiguo reino.
4. Cartago pagaría la suma de 10.000 talentos de plata en un plazo de 50 años.

Pero seguro que esto no acabaría aquí…demasiada humillación...

A.E.C

LA BATALLA DE CANNAS.

 Hace unos días empecé a leerme “Africanus, el hijo del cónsul”, se trata de una novela histórica que inicia una trilogía dedicada al estadista y militar romano Publico Cornelio Escipión. Estamos en la época de la antigua Roma, en plena batalla entre cartaginenses y romanos y este libro me ha ofrecido la oportunidad de poder conocer una de las batallas más importantes entre Cartago y Roma.

 La batalla de Cannas enfrentó a los dictadores Quinto Fabio Máximo y Marco Minucio Rufo, los cónsules Publio Cornelio Escipión, Lucio Emilio Paulo y Cayo Terencio Varrón frente a Aníbal y sus hermanos Asdrúbal y Magón.

 Aníbal estableció su campamento en el suroeste de Italia, en las cercanías del río Aufidus (hoy llamado Ofanto) al final de Julio del año 216 a. de C. Allí en el centro de la región de Apulia, concentró todos sus efectivos: cuarenta mil infantes y unos diez mil jinetes. Ocupó la fortificación de Cannas, a orillas el río (importante punto estratégico y gran almacén de avituallamiento, cuya posesión posibilitó el control de una región neurálgica para los intereses romanos en el sur de Italia). El terreno, extenso y llano, era perfecto para desplegar la principal arma táctica del ejército púnico: su caballería.

 Después de varias escaramuzas y forcejeos preliminares, los dos nuevos cónsules, con la esperanza de acabar con la presencia cartaginesa en el suelo itálico, aceptaron el reto. El encuentro entre ambas formaciones tuvo lugar en el amanecer del día 2 de agosto. Sinceramente esta batalla fue impresionante, ocho legiones,  reforzadas por los aliados itálicos, con unos ochenta mil infantes y más de seis mil jinetes, se aproximaron al campamento púnico.  Y es que jamás hasta la fecha, Roma había llegado a movilizar tan impresionante y cuantiosa masa de hombres en armas. A mi parece y según me he documentado sobre la batalla, existía una superioridad numérica romana frente al ejército de Aníbal, que a su favor tenía el terreno, favorable a la acción de su caballería.

 Varrón, a quien correspondía el mando el día de la batalla de Cannas, es presentado por las fuentes antiguas como un hombre de naturaleza descuidada y que estaba determinado a vencer a Aníbal, realmente Varrón era despiadado, vehemente y arrogante. La cuestión era que ese día estaba al mando de ejército romano. Optó por un despliegue táctico tradicional: estableció su ejército con la infantería en el centro, flanqueada a ambos lados por la caballería.

 La línea romana, según la habitual formación de tablero de ajedrez de las legiones, alcanzaba 3,2 kilómetros de largo. Imaginaros la magnitud de la batalla, pensar que desplegado de esta manera era casi imposible controlar el ejército y transmitir las órdenes del comandante. Para acortar las filas, Varrón ordenó a las unidades inferiores, manípulos y cohortes, que cerraran sus filas, con lo que el frente quedó reducido a poco más de 1,6 kilómetros de longitud, colocadas de forma lineal frente a las tropas púnicas. Delante de ese largo y ancho rectángulo de combatientes, se instaló una fila de tropas ligeras encargadas de iniciar la batalla.

 Los dos cónsules, Varrón, que tenía el supremo mando, y Lucio Emilio Paulo, se pusieron al frente de las dos alas. La izquierda, con la caballería ligera aliada, a las órdenes de Varrón; la derecha, con la caballería pesada, a las de Emilio; el centro, con la infantería, estaba bajo el mando de los anteriores cónsules Marco Atilio y Cneo Servilio Gémino.

 Aníbal dio muestras de su visión estratégica, era un gran guerrero y sobre todo muy inteligente: se había situado con el viento a favor y el sol de espaldas; de ese modo, el sol de la mañana daría de frente a los romanos y, con el viento en contra, las ráfagas de polvo de la batalla les daría en a cara.

 En su flanco izquierdo, entre la infantería y el río Anfidus, Aníbal colocó la caballería pesada integrada por hispanos y galos, al mando de Asdrúbal (estos guerreros pensaban que estaban situados tras el río para que no pudieran retroceder y así de esta forma nunca huir de la batalla). En el flanco derecho, puso un contingente ligero de jinetes númidas, capitaneados por su sobrino Hannón y por Maharbal. En el bloque central, situó la infantería pesada libia, provista de armaduras romanas capturadas en las batallas anteriores. Seguidas, dos alas de infanterías ibérica y celta compuestas sobre todo por galos, que llevaban dos años de campaña junto a Aníbal y se habían convertido en soldados disciplinados; ya no eran los bárbaros que las legiones roanas habían aplastado en campañas anteriores. En el punto central, el neurálgico, la infantería estaba dispuesta en forma de media luna, con la parte convexa orientada hacia el enemigo, bajo el mando de Aníbal y de su hermano Magón.

 El verdadero éxito del plan de Aníbal dependía de la coordinación entre las diferentes armas, caballería, infantería, tropas ligeras, de su heterogéneo ejército y que, con el transcurso de los años, habían conseguido alcanzar un alto grado de profesionalización.

 Enfrente al gran ejército de Aníbal, los cónsules romanos pensaban atacar frontalmente a la infantería púnica, defendiendo al mismo tiempo los flancos de los ataques de la caballería enemiga y proporcionar el golpe mortal en el centro de la formación cartaginesa. Para conseguirlo contaban con la movilidad y una gran masa de legionarios, aunque eran novatos en su gran mayoría y capitaneados por oficiales con poca experiencia.

 Y es que esta fue una de las batallas más sangrientas de la historia. Ante la presión de la infantería romana los cartaginenses formaron en media luna, mientras la caballería pesada púnica con sus jabalinas fulminaba a la romana, que trataba de mantenerse sobre sus cabalgaduras y que apenas pudo coordinar un ataque certero con sus lanzas. El grado de desorganización era tal que en determinado momento los jinetes romanos desmontaron y decidieron luchar como soldados de infantería. La caballería celta también desmontó y se lanzó a la lucha con espada, una especialidad que dominaba. Como resultado, la caballería pesada romana fue aniquilada.

 El ala izquierda, al mando de Varrón, no resistió mucho más; luchaba con jabalinas, pero los númidas africanos los hostigaban desde todas las direcciones y no pudieron concentrar su ataque. La caballería pesada cartaginesa, que acababa de vencer a sus adversarios en el flanco derecho, rodeó completamente a las legiones y atacó a las tropas de Varrón desde atrás. Presa del pánico, los jinetes romanos huyeron hacia la retaguardia llevándose consigo a Varrón.

 En el centro del campo de batalla, la infantería pesada romana, con sus lanzas y escudos, comenzó a avanzar, la línea cartaginesa parecía ceder y los romanos se entusiasmaron: por fin derrotarían al cartaginés. Pero, como estaba previsto, los infantes íberos y celtas retrocedían sin que sus filas se rompieran. Al retirarse las tropas cartaginesas del centro de la formación y avanzar los romanos, éstos se encontraron sin darse cuenta dentro de un largo arco de enemigos que les rodeaban. Era una trampa. Los contingentes de infantería pesada libia, apostados en reserva en los bordes, habían girado hacia los flancos envolviendo a los legionarios.

 Las alas cartaginesas se mantuvieron firmes sin ceder un palmo, por lo que la legión debió deformarse también al punto de perder la línea de batalla habitual. De esta forma, a pesar de la diferencia numérica, la legión dejó de avanzar y perdió efectividad. Al no poder avanzar y taponados los laterales por la tenaza que se cerraba poco a poco, los romanos quedaron inmovilizados. Una especie de bolsa hecha por soldados íberos, celtas y libios, no sólo se dedicaron a contener el ataque de los legionarios, sino que comenzaron a producirles enormes bajas. Al atacar la caballería ibérica, celta y númida en los flancos y la retaguardia, se produjo una matanza. Entre los que murieron estaba el cónsul Lucio Emilio Paulo.

 Por la tarde se había finalizado la batalla con un saldo de bajas romanas cifrado en setenta mil soldados, mientras que los prisioneros serían cinco mil. Según parece solo pudieron escapar catorce mil soldados romanos. Aníbal perdió unos seis mil hombres y alcanzó la gloria.

 El balance de perdidas en Cannas, representa la mayor catástrofe política, militar y demográfica de la historia de Roma. Nunca habían perdido tantas vidas humanas en un solo día, a raíz de una sola batalla. El mito de la invencibilidad de las legiones romanas se desvanece de golpe. De hecho las consecuencias de la derrota parecían fatales para la pervivencia de la federación italo-romana y para el prestigio de Roma en el Mediterráneo occidental.

 Ahora investigar que paso en la batalla de Zama en el 202 a. C, aprovecho para aconsejar la lectura de esta trilogía, escrita por Santiago Postegillo.

LA TRAGEDIA DEL CHALLENGER.

Hoy quiero remontarme al año 1986, concretamente al día 28 de Enero, una fecha que nunca se olvidará en la historia de la aeronáutica por su fatal desenlace a 15.000 m sobre el océano Atlántico.

Siete astronautas perecieron a bordo del trasbordador espacial Challenger de la NASA a los 73 segundos del inicio del despegue. Tras una espectacular explosión, el compartimento donde viajaba la tripulación, salió disparado intacto en una bola de fuego y continuó ascendiendo otros 5 kilómetros mas, antes de caer al vacío.

El descenso sin control no duró mas de dos minutos, no hubo paracaídas ni nada que frenase el inminente impacto contra el mar. Para colmo, a bordo del Challenger se encontraba Christa McAuliffe, una profesora de New Hampshire que había ganado el concurso nacional “Un Profesor en el Espacio”, convirtiéndose en la primera civil que volaba en una misión espacial. La causa de la catástrofe se determinó rápidamente: las temperaturas inusualmente bajas la noche previa al lanzamiento causaron porosidad en los aros de goma que sellaban una junta entre segmentos del cohete impulsor.

Ésta es la información que más o menos se manejó en aquella época para explicar a través de los medios de comunicación la tragedia de transbordador Challenger. Pero ¿qué paso realmente? y ¿cuáles fueron los mitos del desastre?

Los accidentes no pasan porque si, siempre suelen ser una cadena de desafortunados hechos que desembocan en uno mayor. Para llegar a entender lo que le pasó al transbordador espacial Challenger, una de las mayores tragedias de la historia de la exploración espacial, hay que comprender la situación en que ocurrió todo.

La misión STS-51-L era la número 10 del transbordador, había mandado 51 astronautas al espacio en 9 misiones sin ningún tipo de problema. Es importante citar, que el despegue fue retrasado en varias ocasiones por condiciones meteorológicas adversas.

 Si es verdad que la noche anterior al lanzamiento, las temperaturas cayeron de una forma poco habitual en Florida, hasta llegar a un grado bajo cero. Lo que hizo preocupar sobre manera al constructor de los cohetes de combustible sólido de la nave (los dos cohetes blancos de los lados), porque decía que las bajas temperaturas podrían haber dañado uno de los componentes más importantes del cohete, los anillos de sellado (juntas tóricas). Después de una conferencia mantenida esa misma mañana, los responsables, tanto de la NASA como de la compañía constructora, decidieron dar luz verde al lanzamiento, a pesar de los continuos avisos por parte de los ingenieros, que volvían a repetir que no era viable el despegue por las bajas temperaturas acontecidas.

 Otro detalle que si se observó mediante la cámara infrarroja usada por el equipo de inspección que verifica la torre cuando el tanque de combustible está ya cargado, revelaba temperaturas en el cohete derecho de 13 grados bajo cero. Pensaron que se debía al hielo que se formó alrededor del tanque. Optaron por retrasar una hora el despegue, hasta que se deshizo el hielo.

 Es importante comprender como funcionan estos cohetes de combustible sólido para saber que pasó.

Lo primero, es que en realidad no es un cohete completo, está formado por 6 secciones que están unidas entre sí por las llamadas juntas tóricas, piezas extremadamente críticas. Esto significa para los procedimientos de la NASA, que si se cree que el anillo primario puede estar dañado, no se confía en el segundo, abortando por lo tanto el lanzamiento.

 Debemos tener en cuenta, que una vez que estos cohetes se encienden, ya no se pueden parar. Por eso, los ordenadores de a bordo del transbordador solo los encienden justo cuando la cuenta atrás llega a cero, hasta ese momento, el lanzamiento se puede parar, en caso contrario ya no hay vuelta atrás.

 Para encender los cohetes, se dispara una llamarada desde la parte superior del mismo que enciende el combustible que hay en su interior. La presión del cohete pasa de 0 a 100% en solo 0.001 segundos.

 Una vez encendidos, los gases calientes del acelerador derecho empezaron a salir al exterior, tal como advirtieron los ingenieros, las juntas tóricas no estaban sellando adecuadamente los segmentos de los aceleradores, la junta primaria no estaba en su posición correcta debido al frío. Si os habéis fijado alguna vez en las imágenes, podéis comprobar como en el momento del despegue la nave cabecea, se bambolea un metro de lado a lado, y esto lo hace nueve veces, una por cada escape de humo negro del estanque SRB derecho.

 A los 2,5 segundos del despegue, se aprecia como el escape desaparece, se cree que la grieta quedó temporalmente sellada a consecuencia de la escoria de aluminio que contiene el humo procedente de los acelerados, y causante de la estela que deja el cohete.

Pero al minuto del despegue, las cámaras vuelven a detectar fuga de gases, apreciando una llamarada que emerge del acelerador derecho. Poco después la llama abre una grieta dejando escapar el combustible por la misma, esto produjo la desintegración del Challenger.

 Pero realmente el Challenger no explotó como se solía decir en la época, en realidad esta explosión consistió en la rotura del depósito principal, liberando gran cantidad de oxígeno e hidrógeno líquidos que generó la nube tan impactante que hemos visto muchas veces en las imágenes de la catástrofe.

 También comentar, que los dos aceleradores sobrevivieron a la desintegración y siguieron funcionando hasta que se decidió su autodestrucción desde la tierra a los 110 segundos del despegue.

Uno de los muchos mitos asegura que los tripulantes murieron en el instante de la tragedia, pero según lo explicado anteriormente, podemos deducir que esto no es cierto, ya que no hubo ni explosión ni onda expansiva. Los tripulantes murieron a consecuencia del impacto de la cabina a más de 300 km/h contra el mar. La violenta colisión anuló cualquier esperanza de vida para los tripulantes.

En realidad, con los conocimientos actuales y con un poquito de sentido común, el incidente se habría podido evitar, y no convertirlo en una cortina de humo sobre los hechos reales que llevaron a la muerte a la tripulación. La NASA funciona así.

A.E.C